歯周病なのに歯ぐきが腫れていないっていうのは、喫煙者、とくにヘビースモーカーにはありがちなことなんだよね。なぜかつていうと、ひとつは、二コチンの作用で血管が収縮して血行が悪くなるから。歯ぐきが軽い貧血状態になっているので、腫れにくいんです。

それから、免疫機能が低下するってこともある。歯周病菌に攻撃されると、ふつうなら炎症が起きて、歯ぐきが腫れたり血が出たりするよね。これは、からだが歯周病菌を「異物だ」と認識して戦おうとするから起こるんだ。炎症というのは、免疫機能が働いてからだを守ろうとすることで起きるわけです。

ところが、タバコを吸っていると、免疫機能が低下しているから、歯周病菌がたくさん攻めてきても、からだが「異物だ」つていう反応をちゃんとしてくれないんだな。で、攻められているという認識が薄いからしっかり戦ってくれない。だから結果的に腫れにくいし、血も出にくい。困っちゃうよね。「腫れていないから大丈夫」と思いたいだろうけど、炎症が起きていないようでも、歯周病菌がいれば被害は確実にこうむっている。むしろ免疫力が劣えている分、病気の進行はノンスモーカーより早いんだ。歯周病の怖いところは、歯ぐきが腫れるだけでなく歯の周りの骨が溶けてしまうこと。ヘビースモーカーは病気の自覚が遅れがちなうえ、悪化するスピードも早いから、その分歯周病で歯を失うリスクが大きいんだ。むし歯の治療をしたときに、歯周病もいっしよに発見できてさいわいでした。治療のために撮ったエックス線写真に、歯を支えている骨が溶けているのが写っていたのかもね。さっそく歯周病の治療をはじめましよう。治療で歯周病菌を減らして、歯周病の進行を止めることです。この際、タバコも値上がりしたことだし、思い切って禁煙にチャレンジしたら？　口のなかも、からだも、健康を維持するには自己管理から。夕バコを止めて免疫機能が回復すると、治療の効果もグツと上がりますよ。

日本口腔インプラント学会認定専門医　岩見沢市　みしま歯科医院　三嶋直之