一般に「歯の神経」と呼ばれている部分は、正確には歯髄（しずい）といいます。歯髄は歯の内側にあるやわらかい組織で、神経だけでなく、血管や結合組織も含まれています。

歯髄には、冷たいものや熱いもの、むし歯などによる刺激を感じ取り、歯の異常を知らせる役割があります
また、血管を通じて歯の内部に栄養を届けるほか、刺激を受けた際に歯を守ろうとする働きにも関わっています。

むし歯が歯の表面にとどまっているうちは、症状がほとんどないこともあります。
しかし、むし歯が深くなって歯髄に近づくと、冷たいものや甘いものがしみる、何もしていなくてもズキズキするなどの症状が現れる場合があります

歯髄の炎症が軽い段階であれば、むし歯を取り除き、歯髄を残せる可能性があります。
一方、炎症や感染が広がっている場合には、歯髄を取り除き、歯の内部を清掃・消毒して密閉する根管治療が必要になることがあります。

歯髄がある歯は、歯の内部に変化が起きたとき、その異常を痛みやしみる感覚として知らせることがあります。
一方、根管治療によって歯髄を取り除いた歯は、歯の内部の変化を感覚として捉えにくくなるため、新たなむし歯などに気づきにくいことがあります。ただし、歯の周囲には感覚を伝える組織が残っているため、噛んだときの感覚や痛みまで完全になくなるわけではありません。

また、根管治療が必要な歯は、深いむし歯や治療の過程で歯質を多く失っていることがあります。残っている歯質が少ない場合は、ヒビが入ったり割れたりする可能性があります
歯髄を取り除いたことだけで歯がすぐに脆くなるわけではありませんが、治療後も定期的に状態を確認することが大切です

歯髄を守るためにできること
・毎日の歯みがきと歯間清掃を丁寧に行う
・むし歯を早い段階で発見し、適切な管理や治療を受ける
・歯をぶつけたときは、症状がなくても相談する
・治療途中の歯をそのままにしない
・定期的にお口の状態を確認する

「しみるだけだから」と我慢しているうちに、症状が進むこともあります。反対に、歯髄の状態が悪化して働きが失われると、一時的に痛みがなくなる場合もあるため、痛みの有無だけで判断することはできません
しみる、噛むと痛い、歯の色が変わった、歯ぐきが腫れたなどの変化があるときは、早めに歯科医院で状態を確認しましょう。【みしま歯科医院　電話：0126-23-7733】